Jeg har i mange år regnet med, at Jordens alder var ca. 6.000 år.
At Jorden havde netop den alder, var den almindelige opfattelse i de kristne kredse, hvor jeg voksede op. Tallet fremkom ved at studere stamtavlerne i Det Gamle Testamente. Ved at regne baglæns kom man frem til, at Adam (det første menneske) levede 4.000 år før Jesu fødsel. Adam blev skabt på den 6. skabelsesdag, og derfor har han samme alder som Jorden.
Forudsætningen for regnestykket er, at Jorden blev skabt i løbet af 6 dage. Regnemetoden er udbredt blandt mange kirkesamfund, og har været det i hundreder af år. William Shakespeare skrev følgende i skuespillet As you like it fra 1599: ”..the poor world is almost 6.000 years old.”
Jeg fandt senere ud af, at der findes mange arkæologiske fund, som er ældre end 6.000 år. Et eksempel er den ældste by i verden Göbekli Tepe i det nuværende Tyrkiet. Den er 11.500 år gammel, og indbyggerne levede i en civilisation, som var højt udviklet. Min opfattelse af Jordens alder blev modsagt af virkeligheden!
En tanke slog ned i mig: Er det Bibelen selv, som angiver Jordens alder, eller er det mennesker, som har beregnet det tal?
Jeg har fundet ud af, at Bibelen ikke angiver Jordens alder. Ikke et eneste sted på Bibelens 1150 sider står der, hvor gammel Jorden er. I stedet bruges andre udtryk. Her er nogle eksempler:
[..] men fra skabelsens begyndelse skabte Gud dem som mand og kvinde. (Markusevangeliet, kapitel 10, vers 6)
For hans usynlige væsen, både hans evige kraft og hans guddommelighed, har kunnet ses siden verdens skabelse og kendes på hans gerninger. (Romerbrevet, kapitel 1, vers 20)
.. og som hånligt siger: ”Hvad bliver der af løftet om hans komme? Siden vore fædre døde, er alting jo blevet ved at være, som det var fra skabelsens begyndelse.” Men de, der påstår dette, overser, at fra gammel tid var der himle til og en jord, som på Guds ord var opstået af vand og gennem vand.(Andet Petersbrev, kapitel 3, vers 4-5)
Hvordan kan det være, at slægtstavlerne i Det Gamle Testamente ikke kan bruges til at bestemme Adams (og Jordens) alder? Fordi slægtstavlerne har et bestemt formål. De vil vise, at Jesus blev født i Adams slægt, i Abrahams, Isaks og Jakobs slægt, i Davids slægt.
Jesus var den lovede frelser, som blev født præcis i den rigtige slægt. Dette understreges i juleevangeliet: ”Også Josef drog op fra byen Nazaret i Galilæa til Judæa, til Davids by, som hedder Betlehem, fordi han var af Davids hus og slægt.” (Lukasevangeliet, kapitel 2, vers 4)
Hensigten med slægtstavlerne er ikke at levere en komplet fortegnelse over familieforhold i det jødiske folk. Derfor kan de ikke bruges til ”baglæns beregning”.
En anden vægtig grund til at at afstå fra at beregne Jordens alder er, at Bibelen ikke selv gør det. Hvis Jordens alder var vigtigt, ville den helt sikkert være nævnt i Bibelen – men det er den ikke.